冷餐会不同于传统宴请，是讲主题、讲环境、讲氛围、讲品格的宴请方式，又是既有档次又不失轻松的交流场所。所以，不同的冷餐会应有不同的明晰的主题，不同的冷餐会要创造或设置于不同的环境。譬如。重大的节日宴请，有影响的活动宴请，近阶段将接踵而来的圣诞节、元旦、春节欢庆等等，都有其的内涵和外延。都有不同的主题，在冷餐会的主题和环境上有不同的体现，既有共性，又有个性。 

各种自助餐虽然表面看没什么大的差别，但实际上还是各有不同的。根据标准的不同，档次也有很大的不同。但一般自助餐的布置、用料及菜品的种类大多是西餐的焖、烩、煮类菜肴，再配上些沙拉、面包、甜点、饮料作为辅助。

一般而言，自助餐具有如下几条明显的长处。
其一，是它可以免排座次。正规的自助餐，往往不固定用餐者的座次，甚至不为其提供座椅。这样一来，既可免除座次排列之劳，而且还可以便于用餐者自由地进行交际。